Первый успех
Прообраз Футбольной ассоциации Королевства Нидерланды (ФАКН) появился уже в 1879 году. Тем не менее, свою первую международную игру голландцы провели только 30 апреля 1905 года. В дебютном матче "оранжевые" на выезде добились убедительной победы (4:1) над своими соседями бельгийцами, причем все четыре гола команды на свой счет записал Эдди де Неве.
Черная полоса
Бронзовые медалисты Олимпийских игр 1908 и 1912 годов, голландцы не приняли участия в первом в истории чемпионате мира в 1930 году. В 1934 и 1938 годах сборная Нидерландов уже боролась за право называться сильнейшей, но в первом случае "оранжевые" в первом раунде уступили швейцарцам, а затем не сумели сломить сопротивление Чехословакии.
Послевоенный кризис
В период Второй мировой войны страна пострадала достаточно сильно, и многие футболисты подписали контракты с иностранными клубами. За это они в соответствии с постановлением ФАКН были исключены из рядов сборной.
Закладка фундамента
Споры насчет профессионализма наконец-то были разрешены в 1954 году. С переходом на новый уровень голландцы заложили важный фундамент будущих успехов. В течение нескольких десятилетий сборная Нидерландов, составленная из жителей страны и ее колоний, радовала своих болельщиков победами в престижнейших турнирах.
Потрясающая команда
На рубеже 60-х и 70-х голландцам удалось построить одну из величайших команд в истории мирового футбола. В оранжевой форме на поле выходили такие легендарные игроки, как Йохан Кройфф, Йохан Неескенс и Рууд Крол. Неудивительно, что одним из лучших клубов того времени стал амстердамский "Аякс", а на ЧМ-74 голландцам практически все прочили победу.
Обидные осечки
Финальная часть ЧМ-1974 проходила на территории бывшего ФРГ, а сборная Голландии, возглавляемая одним из лучших игроков в истории, Йоханом Кройффом, явила миру "тотальный футбол". Тем не менее, в финале "оранжевые" со счетом 1:2 уступили команде ФРГ, а на первенстве континента в 1976 году довольствовались только бронзовыми наградами. Через два года в финале чемпионата мира 1978 голландцев вновь постигло жестокое разочарование. Аргентинцы вышли вперед - Марио Кемпес открыл счет в первом тайме, а на 82-й минуте Дик Наннинга точным ударом головой уравнял чаши весов. За считанные секунды до конца основного времени Ресенбринк пробил в штангу, а в дополнительное время Аргентина забила два безответных гола, и "оранжевым" досталось второе место и звание "без пяти минут чемпионов". Поражение в решающем матче от аргентинцев со счетом 1:3 во многом предопределило невыразительное выступление на ЧЕ-80.
Клубный успех
Успех национальной команды был предопределен на клубном уровне в начале 70-х. "Фейеноорд" (1970) и "Аякс" (1971-73) выигрывали Кубок европейских чемпионов четрые раза на двоих, и именно "Аякс" с Кройффом впервые привлекли внимание широкой общественности к "тотальному футболу".
Награда наследников
Следующего финала "оранжевым" пришлось ждать долгих 8 лет. Однако на этот раз голландцы, ведомые Руудом Гуллитом и Марко ван Бастеном, избежали ошибок своих предшественников и провели весь турнир на одном дыхании. Блистательная игра увенчалась не менее блистательной победой.
В тот день вся Германия вырядилась в оранжевое. 25 июня 1988 года на 70-тысячном "Олимпиаштадион" в Мюнхене собралось свыше 50 тысяч болельщиков сборной Нидерландов - они поддерживали своих любимцев в финальном матче чемпионата Европы против сборной СССР. Находясь в состоянии эйфории после победы 2:1 в Гамбурге над немцами, четыре дня спустя в Мюнхене болельщики голландцев поразили Европу плакатами с надписью: "На восьмой день Бог создал Марко". В финале "оранжевым" противостояла сборная СССР, обыгравшая Нидерланды со счетом 1:0 в матче группового этапа. К удивлению многих, подопечные Ринуса Михелса начали решающую встречу не слишком удачно. Тем не менее первым отличился капитан сборной Нидерландов Рууд Гуллит, немного успокоив товарищей по команде. На 30-й минуте Эрвин Куман подал угловой, ван Бастен коснулся мяча, и тот отлетел к набежавшему Гуллиту, который мощнейшим ударом головой пробил Рината Дасаева - 1:0. В самом начале второго тайма произошел ключевой эпизод игры. Голкипер Ханс ван Брейкелен организовал необязательный пенальти в свои ворота, предоставив Игорю Беланову отличный шанс восстановить статус-кво. Однако вратарь моментально исправился, отразив удар форварда киевского "Динамо" с "точки" и вдохновив партнеров по команде. Спустя несколько минут исход матча был предрешен. 37-летний Арнольд Мюрен левой ногой отдал передачу на 50 метров ван Бастену, а легендарный нападающий с острого угла поразил дальнюю "девятку" ударом с лету, удвоив преимущество сборной Нидерландов. Этот гол по-прежнему считается одним из самых красивых, когда-либо забитых на таком уровне. Тот поединок так и завершился со счетом 2:0. Голландцы наконец прервали 14-летнюю полосу неудач, в ходе которой они дважды уступали в финалах чемпионата мира. Теперь же болельщики "оранжевых" наконец могли наслаждаться победой. На следующий день Гуллиту, ван Бастену и компании устроили незабываемый прием. Более двух миллионов болельщиков собрались в столице Нидерландов - амстердамские триумфальные процессии показывали все телеканалы мира. Радость была огромной еще и потому, что положила конец длительной неудачной серии голландцев.
Нераскрытый потенциал
Но из-за раздиравших команду изнутри конфликтов серьезных успехов на мировых первенствах 1990 и 1994 годов и ЧЕ-92 голландцам достичь так и не удалось, что породило разговоры о не до конца раскрытом потенциале, без сомнения, мощной дружины.
Новая сборная
Четвертьфиналисты ЕВРО-96™, к чемпионату мира 1998 года голландцы снова создали боеспособный коллектив. Однако ни Патрик Клюйверт, ни Эдгар Давидс, ни Деннис Бергкамп вывести сборную в финал так и не смогли - в полуфинале турнира "оранжевые" уступили бразильцам.
В шаге от финала
После четвертьфинального и полуфинального сходов в предыдущие годы хозяева ЕВРО-2000™ были вправе рассчитывать на успех. Однако на этот раз путь Голландии в финал преградила сборная Италии, взявшая верх над "оранжевыми" в серии послематчевых 11-метровых.
Тяжкая ноша
Непопадание в финальную часть чемпионата мира 2002 года стало тяжелым испытанием для нынешнего поколения голландских футболистов. Однако появление в дружине Дика Адвокаата целой плеяды молодых талантливых игроков вызывает в рядах болельщиков объяснимый оптимизм.