Unnamed 5
Толпа людей собралась на городской площади с первыми лучами солнца. Жители расположились вокруг виселицы. Сегодняшнюю казнь ждали слишком долго, чтобы её пропустить. Многие сохраняли хорошее настроение, чему благоприятствовала приятная для этих мест погода.
Мимо площади проходила группа недавно прибывших путешественников. Люди из толпы с сожалением смотрели на них, вынужденных пропустить зрелище.
Единственная девушка в компании путешественников затеребила жёсткую руку здорового мужчины. Ему это не нравилось, и он стал хмуриться.
-У нас нет времени.
-Да ладно тебе, мы так давно не были в городе. Впереди ещё целых два дня пути. Прошу тебя.
Воин остановился и глубоко вздохнул. На лице девушки заиграла нотка радости. Двое других мужчин глядя на сломленного командира, приложили ладонь руки ко лбу. Ситуация казалась им столь же глупой, сколь безысходной. Деваться было некуда, женское очарование победило.
Народ живо обсуждал последние события в стране. Разговоры вели на самые разные темы. Выслушивая сотни историй цивилизованной жизни, девушка не могла найти себе места от счастья. Она выросла на этих историях и могла кому угодно рассказать свои. Но раскрываться было нежелательно, о чём она в то же время сильно жалела.
Молодой парень, сопровождавший воина, тоже вслушивался в разговоры. Но в отличие от девушки, его не мучала жажда городской суеты, поэтому он старался разузнать любые подробности о родных местах. Землях, давно покинутых и терзающих душу. Посетившие его когда-то слухи о несчастьях, постигших родину, не давали сердцу успокоиться ни на минуту. Ему нельзя было возвращаться и, в конечном счете, он благодарил своего командира, за то что связал его долгом завершить поиски. Иначе, он бы без раздумий вернулся под угрозой жизни себе и когда-то близким ему людям.
Второй мужчина, «бородач», потупив взор на мешкающих туда-сюда болванов и недурно одетых простаков, боролся с мыслями о возможной наживе. Даже спустя столько времени, ему было тяжело отвязаться от старых привычек. Могло ли быть иначе? Мог ли он навсегда забыть о деньгах, сгубивших жизни его и его семьи? Он задавался этими вопросами, рассматривая торчащие из кармана драгоценности, недостаточно хорошо спрятанные кошельки и звенящие монеты.
Он покачал головой и сделал глубокий вдох. В крайнем случае, командир удержит его. Не позволит совершить глупость. Или сможет исправить ошибку. Уж точно не бросит как ту беженку, сопровождавшую их несколько месяцев вплоть до вчерашнего дня. Она никогда никому не нравилась, но командир надеялся, что хотя бы она сможет помочь в поисках праха. И бородач понимал это, радуясь избавлению от неё.
Командир внимательно изучал лица в толпе людей. Он не боялся пересечься глазами с прохожим. Прочитать его характер, понять человека с одного взгляда. Толпа представлялась ему большим серым пятном в крапинку. Где серая масса – никчёмные создания, бессердечные и запуганные свалившимися на их плечи тяготами. Но как корабли в море, в толпе мелькали львы. Их звериный взгляд в некоторой степени выдавал их. Не сломавшиеся, решительные, бесстрашные. Только таких людей уважал воин. Потому что он и сам считал себя таким. Остальные вызывали у него презрение.
Далеко не каждый из подобных персон был добрым или злым. По наблюдениям воина, такие люди чаще всего рассчитывают шаги наперёд. Их влечёт великое благо, но оно где-то там, впереди. К нему невозможно приблизиться. Поэтому они не гнушаются жертв на пути к счастью.
В его отряде до вчерашнего вечера было четверо. Всех четверых он взял с собой, чтобы понять их. Каждый после первой встречи остался для него неразгаданной загадкой. Он приложил множество усилий, чтобы завербовать их. И ни в ком до сих пор не был уверен, даже в своей возлюбленной.
Расставание с иностранкой не сильно волновало воина. Она предоставила необходимую информацию для поисков, но в итоге ошиблась. В гневе воин понял, что его жизнь слишком коротка, чтобы изучать особенности чужих культур, поэтому без сожалений отпустил. Больше он такого не допустит.
Внезапно шум, издаваемый толпой, усилился. Стоявшие на одной из улиц, выводивших к площади, освободил дорогу конвою стражи. Они защищали священника высокого ранга. В руках он держал свиток. За ним следовал закованный в кандалы преступник. Тощий, обросший с тусклым взглядом. Как только он вступил на площадь, толпа стихла.
Дойдя до виселицы, несколько стражников встали вокруг неё, остальные продолжали держать смертника. Путешественники, возглавленные девушкой, немедленно вырвались в первые ряды. Воин даже озадачился, откуда у неё такое желание взглянуть на убийство.
Священник встал лицом к преступнику и развернул свиток.
-Ричард Уолкер! – открыл он имя для толпы. Тот не издавал ни звука, опустив голову. Один из стражников дёрнул за кандалы, чтобы тот посмотрел на палача. И преступник от бессилия не мог сопротивляться.
Его тусклые серые глаза увидели все.
«Что же такого он натворил?» - думала девушка.
«Ещё одним мерзавцем на свете меньше» - усмехнулся парень.
«Если бы не командир, я стоял бы на его месте» - утешал себя бородач.
Но воин удивился как никто другой. Увидев этот обречённый взгляд, он на мгновение испугался. Его сердце начало биться так быстро, как будто он узнал своего давнего друга из детства. Но он не был другом и даже знакомым. Ему стало обидно за этого человека, он увидел в нём льва. Смертельно раненного, испускающего последний дух в предсмертной агонии.
-Ты обвиняешься в безрассудном сопротивлении государственным законам и уклонении от соответствующего наказания. В распространении ложных учений и вмешательству в религиозные устои, отказу от древних традиций и великих идей своих предков.
-Так значит он еретик, – очень тихо произнёс воин. С каждым словом он всё больше жалел смертника. В один момент ему даже взбрело в голову спасти его, но это было невозможно.
-Согласно всем законам ты приговорён к смерти. Приговор привести в исполнение следует немедленно. Каковы твои последние слова?
Толпа затаила дыхание. Обессиленный преступник злился и оттого нелепо дёргался.
-Помните моё имя, как первого, кто предрёк конец языческой веры! – он упал на колени. Священник жестом дал команду стражникам исполнять приговор.
Страже пришлось держать преступника, чтобы тот не свалился и не умер раньше положенного. Надев на шею петлю, они продолжали его держать. Как только палач, проводивший казнь дал команду, преступник оказался подвешан, а державшие его стражники толкнули тело.
Командир, как маленький мальчик, закрыл глаза. Для него эта казнь оказалась болезненной.
Муки Ричарда Уолкера длились недолго. Как стало ясно, люди пришли не на них смотреть. Им были любопытны последние слова известного еретика. После казни люди начали медленно расходиться. Воин собрал группу, и они немедленно выдвинулись в путь. Никто не произнёс ни слова. Они не догадывались о чувствах, испытываемых командиром.
Для него эта казнь стала чем-то ценным, горестным воспоминанием. Последние слова впились в память и не покидали воина до конца его путешествия.
Добавлено (17.11.12, 23:52)
---------------------------------------------
Заранее извиняюсь, за кривую орфографию, тавтологию и т.д.
Зачем они идут на самые крайние меры, если результат все-равно заведомо недостижим?
